Eesti rahvuskoondise jaoks toob 2018. aasta uue võimaluse Euroopa meistrivõistluste piletit jahtida - kevadel suunatakse aur sellele, et sügisel parimas võimalikus seisus olla.

Kuigi korra on rahvuskoondis selle aastanumbri sees juba tegelikult väljakul käinud, viigistades jaanuari alguses Rootsiga, algavad tõsised mängud nüüd - Abu Dhabis esindasid meid peamiselt koduliiga mängijad, nüüd on koos aga parimatest parimad. Vigastusega jäid eemale vaid Enar Jääger ja Nikita Baranov.

"Viimane kord mängisime oktoobris sellise koosseisuga - sellest on pea pool aastat möödas ja mängijad on olnud oma klubide juures, kus on võib-olla absoluutselt teised nõudmised," selgitas koondise loots Martin Reim. "Meil oli hädasti vaja, et saaksime mingi arvu treeninguid koos teha ja asjad üle rääkida." 

Koondis lendaski juba nädala algul Kiievisse laagerdama, et kvaliteetsetel muruväljakutel kokkumängu lihvida ja maavõistlusteks valmistuda. Reim jäi koos veedetud päevadega üldjoontes rahule, kuigi Ukrainatki näpistas talvine külm.

"Ütleme nii, et kui plaanisime, siis me ei arvestanud sellega, et seal miinused on. Reeglina on seal [praegusel ajal] kuskil kümne kraadi juures sooja, aga sellesmõttes läks kõik õnneks korda. Meil olid kasutada muruväljakud, mis ei olnud jääs või lume all ja saime need asjad tehtud, mida soovisime."

Kõik sügise nimel

Ei ole saladus, et selle koondiseakna kaks mängu nagu ka mai lõpu ja juuni alguse kohtumised peaksid koondist ette valmistama sügisel alustavaks Euroopa liigaks. Alates septembrist tuleb kahe kuu ja kuue mängu jooksul üle olla Kreekast, Ungarist ja Soomest, et pääseda Rahvuste liiga finaalturniirile, kus võimalik püüda EM-piletit. Ülesanne on raske, aga mitte võimatu. 

Reimi sõnul ei minda nüüdsetes mängudes välja vaid tulemuse peale, vaid sügisele mõeldes on vaja üht-teist ka proovida. Lisaks tavapärasele mängijate katsetamisele on oluliseks küsimuseks, kuidas leida lisakäike rünnakul, aga säilitada ka kivikõva kaitse.

"See [5-4-1 taktika] on mingites faasides õigustanud ennast, aga kuskil on vaja juurde panna ja tahtsime harjutada väikeseid alternatiive, et neid mängudes testida," rääkis Reim. "See on ainus võimalus neid enne sügist proovida, kas need toimivad või tuleb midagi muud välja mõelda."

"Ka see on mingil määral üks mõte, et meil oleks ees rohkem erinevat tüüpi jõudu, rohkem variatsioone. Mängime vastastega, kes ka meid analüüsivad ja meie vastu on lihtne eeltööd teha, kui mängime kogu aeg sarnaselt ja sarnaste mängijatega. Kui meil on variatsioone rohkem, siis on meil võimalik ka olenevalt vastasest ja mängu käigust [formatsiooni] muuta, aga ainult treeningutest ei piisa, mängudes on vaja need valupunktid kätte saada, et need lahendada."

Maestro suur küsimus

Koondise ootuste ja lootustega paralleelselt on märtsikuised mängud olulised Konstantin Vassiljevile. 33-aastase poolkaitsja 100. koondisemäng on õhus olnud juba mõnda aega, aga nüüd tundub, et tulgu taevast või pussnuge, sada saab täis.

"See oleks pidanud ilmselt juhtuma natuke varem, aga see ootus tekitas lisaärevust, et millal siis. Loodetavasti märtsi lõpus see juhtub ja siis elame edasi," rääkis Vassiljev nädala alguses. "100. mäng - tähtis on see, kuidas selle ära mängime. Tahaks võimalikult heal tasemel seda teha. Loodetavasti saame hea tulemuse."

Sümboolne oleks Kostja juubel ära pidada Jerevanis ja seda Reim ka lubas. Üheksa aastat tagasi märtsis lõi poolkaitsja just siin oma esimese koondisevärava, 22 väravat ja 83 mängu hiljem on Vassiljev koondisele aga omamoodi pähkel.

Maestro dirigeeris aastaid number kümne ehk ründava poolkaitsja positsioonilt Eesti mängu ja pakkus mitmeid, kui mitte kümneid mälestusväärseid etendusi, kuid viiemehelisele kaitseliinile üleminek kaotas formatsioonist number kümne koha - Kostja koha. Saati ei ole käimasolev klubihooaeg Vassiljevi jaoks kuigi edukas olnud. 

Alles mõnda aega tagasi arutati, kuidas koondis ilma Kostjata üldse hakkama peaks saama, aga nüüd leiavad esimesed julged, et ehk ei peaks ta algüheteistkümnesse kuulumagi. Teda on varieeruva eduga proovitud nii kahemehelises poolkaitses, kus Vassiljev peab tegema harjumuspärasest rohkem musta tööd, kui valeründajana, kus suur osa mängust möödub seljaga vastase värava poole. Selge on see, et Vassiljev kuulub igasuguse kahtluseta hetkel Eesti 11 parima jalgpalluri hulka, aga milline oleks maestrole kõige õigem roll? Ka Reim tunnistas, et see oli üks asjadest, millega nädala jooksul tegeleti.

Vastaste "kümme" ja jokker Argentinast

Vastaste poolel ei saa üle ega ümber Henrikh Mkhitarjanist, Armeenia jalgpalli aust ja uhkusest. Talvel Manchester Unitedist Arsenali kolinud ründava poolkaitsja kaaslaste nimed ei ütle keskmisele jalgpallifännile suurt midagi, kuid klubid nende taga küll - esindatud on näiteks Prantsusmaa, Venemaa ja Portugali kõrgliigad.

"Mkhitarjan näeb väljakut päris hästi, tal on palju ootamatuid käike. Ega ta ei ole ka ainus seal, nad on kõik päris tehnilise pagasiga," kinnitas Ken Kallaste pressikonverentsil. Ka Reim rõhutas, et Armeenia ei ole ainult Mkhitarjan.

"Kui me nüüd väga hakkame keskenduma Henrikh Mkhitarjanile, siis me ei saa oma mängu mängida," tõdes Reim. "Teame, et mõlemal võistkonnal (ka Gruusial - I. L.) on tehnilised ja kiired mängijad - kodus eriti on nad väga ründavad, eriti Armeenia."

Vahest kõige põnevam mees Armeenia nimekirjas on hoopis 22-aastane argentiinlane Norberto Briasco. Sel nädalal esimest korda jala "kodumaa" pinnale tõstnud ründaja ema oli armeenlane ja kuigi Briasco mängib igapäevavutti tugevas Argentina kõrgliigas, mõistis ta, et Lionel Messide-Gonzalo Higuainidega konkureerides suurt koondiselendu ei tee. Armeenia lubab aga topeltkodakondsust ja nii on endale meelitatud teisigi piiritaguseid, lisaks Briascole oodatakse hetkel ühte meest näiteks Kolumbiast.

Esialgu ei tasu aga Briascol ja teistel loota, et Armeenia koondis oleks võluvits, kus Euroopa tippudele silma jääda. 2012. aasta EM-ist jäädi küll vastuoluliselt eemale ja veel 2014. aasta alguses hoiti FIFA edetabelis koguni 30. kohta, kuid järgmised kaks valiktsüklit on läinud täielikult aia taha ja selle tulemusena mängitakse Rahvuste liigas Eestist allpool, D-tasandil, kus vastasteks Makedoonia, Liechtenstein ja Gibraltar. Tõsi, D-tasandil kuuluvad nad kahtlemata favoriitide hulka.

Viimati käis Armeenia väljakul novembris, kui sõprusmängus alistati koduseinte toel 3:2 meilegi väga tuttav Küpros. Mida nad meie vastu teha plaanivad, hoitakse saladusena - treeningu uksed jäid (vähemalt Eesti meediale) suletuks, ise pressikonverentsi ei peetud ja ükski kohalik ajakirjanik ei leidnud teed ka eestlaste omale.

"Neil on väga palju erinevat stiili kodumängudel ja võõrsilmängudel," rääkis vastasest Reim. "Meie jaoks on väga hea just siin nendega kohtuda, et panna kaitseliini proovile tähelepanelikkuse ja kiiruse osas. Nende poolt on see väga ründav jalgpall, mida nad homme mängima hakkavad."

Kohtumine endise Armeenia kaitse- ja peaministri Vazgen Sargasjani nime kandval staadionil algab Eesti aja järgi kell 16.00, Soccernet.ee LIVE-ülekanne alustab sündmuskohalt umbes tund aega varem.

24. märtsil kell 16.00 Vazgen Sargsjan Republican Stadiumil Jerevanis

Armeenia - Eesti

Peakohtunik: George Vadatškoria
Abikohtunikud: David Tšigogidze, Zaza Pipia (kõik Gruusia)
Lisakohtunik: Arman Alaberkjan (Armeenia)

Eesti eeldatav algkoosseis:

Omavahelised mängud:

01.04.09 (k) 1:0 (S. Puri) - MM-valikmäng
28.03.09 (v) 2:2 (Vassiljev, Zenjov) - MM-valikmäng
18.08.99 (k) 2:0 (Kristal, Ustritski) - maavõistlus
21.11.98 (v) 1:2 (Zelinski) - maavõistlus

Eesti koondise koosseis:

Väravavahid
1 Mihkel Aksalu (07.11.1984) – Seinäjoki JK (FIN) 37/0
12 Marko Meerits (26.04.1992) – Vaasa PS (FIN) 10/0
22 Andreas Vaikla (19.02.1997) – Kristiansund BK (NOR) 3/0

Kaitsjad
15 Ragnar Klavan (30.10.1985) – Liverpool FC (ENG) 122/3
5 Dmitri Kruglov (24.05.1984) – Tallinna FCI Levadia 110/4
23 Taijo Teniste (31.01.1988) – SK Brann (NOR) 62/0
18 Karol Mets (16.05.1993) – NAC Breda (NED) 45/0
19 Ken Kallaste (31.08.1988) – Korona Kielce (POL) 37/0
24 Igor Morozov (27.05.1989) – Tallinna FCI Levadia 29/0
3 Artur Pikk (05.03.1993) – MFK Ružomberok (SVK) 23/1
31 Joonas Tamm (02.02.1992) – Sarpsborg 08 FF (NOR) 17/3
21 Madis Vihmann (05.10.1995) – Tallinna FC Flora 6/0
13 Trevor Elhi (11.04.1993) – Nõmme Kalju FC 5/0
2 Märten Kuusk (05.04.1996) – Tallinna FC Flora 0/0

Poolkaitsjad ja ründajad
6 Aleksandr Dmitrijev (18.02.1982) – Tallinna FC Flora 105/0
14 Konstantin Vassiljev (16.08.1984) – Piast Gliwice (POL) 99/23
10 Sergei Zenjov (20.04.1989) – KS Cracovia (POL) 64/13
8 Henri Anier (17.12.1990) – FC Lahti (FIN) 48/11
16 Ilja Antonov (05.12.1992) – NK Rudar Velenje (SVN) 38/2
17 Siim Luts (12.03.1989) – Bohemians 1905 (CZE) 33/3
4 Mattias Käit (29.06.1998) – Ross County FC (SCO) 12/4
20 Artjom Dmitrijev (14.11.1988) – FC Lahti (FIN) 8/0
11 Brent Lepistu (26.03.1993) – Kristiansund BK (NOR) 8/0
7 Martin Miller (25.09.1997) – Tallinna FC Flora 7/1

Armeenia koondise koosseis:

Väravavahid
Gor Manukjan (27.09.1993) - Pjunik 0/0
Aram Hajrapetjan (22.11.1986) - Banants 0/0
Sevak Aslanjan (17.05.1998) - Pjunik 0/0

Kaitsjad
Gael Andonian (07.02.1995) - Olympique de Marseille (FRA) 21/0
Hovhannes Hambardzumjan (04.10.1990) - FK Vardar (MKD) 21/2
Varazdat Harojan (24.08.1992) - Jekaterinburgi Ural (RUS) 31/2
Gagik Daghbašjan (19.10.1990) - Alaškert 8/0
Artur Kartašjan (08.01.1997) - Pjunik 0/0
Robert Darbinjan (4.10.1995) - Širak 0/0
Hajk Iškhanjan (24.01.1989) - Gandzasar-Kapan 2/1

Poolkaitsjad
Henrikh Mkhitarjan (21.01.1989) - Arsenal F.C. (ENG) 70/25
Araz Ozbiliz (09.03.1990) - Tiraspoli Šeriff (MDA) 34/6
Edgar Malakjan (22.09.1990) - Zhetjsu (KAZ) 17/0
Gevorg Ghazarjan (05.04.1988) - Maritimo (POR) 53/10
Kamo Hovhannisjan (05.10.1992) - Zetjsu (KAZ) 37/0
Tigran Barseghjan (22.09.1993) - Skopje Vardar (MKD) 11/1
Artjom Simonjan (20.02.1995) - Alaškert 6/0
Artak Grigorjan (19.10.1987) - Alaškert 11/1
Rumjan Hovsepjan (13.11.1991) - FC Banants 10/2

Ründajad
Gegam Kadimjan (19.10.1992) - Poltava Vorskla (UKR) 8/2
Sargis Adamjan (23.05.1993) - SSV Jahn Regensburg (GER) 6/0
Erik Vardanjan (07.01.1998) - Pjunik 1/1
Norberto Briasco Balekian (29.02.1996) - Atletico Huracan (ARG) 0/0