Sergei Zenjovi vaheltlõige, tribling ja täpne sööt, millele järgnes Henri Anieri värav Malta - Eesti Rahvuste liiga kohtumise 90+4. minutil, võivad osutuda sündmuseks, mis viib Eesti 2024. aasta EM-finaalturniirile. Tõsi, see pilu on väga väike, aga võiduvärav suurendas lootust sealt läbi pugeda.

Nimelt ei käi Rahvuste liiga D-divisjonis ehk mudaliigas mäng ainult C-divisjoni tõusmise peale, vaid võib-olla on saadaval ka pääse 2024. aasta märtsis mängitavasse EM-i play-off'i. Kuidas Eesti võistkond sinna pääseda võiks? Vaja on täita kaks tingimust, millest üks on oma teha ja teine ei ole:

1. Võita D-divisjoni alagrupp nr 2 ning teha seda nii, et näitajatega ollakse parem alagrupi nr 1 võitjast.
2. Loota, et A-divisjoni 16 liikmest vähemalt 13 teenivad järgmisel aastal peetaval EM-valikturniiril otsepääsme 2024. aasta EM-ile.

Nõks peitub EM-i juhendi punkti 16.02 lõikes D, mis sätestab, kuidas jaotuvad EM-valikturniiri järel kohad kolmes neljaliikmelises play-off’is, mis ette nähtud Rahvuste liiga A-, B- ja C-divisjonile. 2021. aasta EM-ile anti mäletatavasti otsepääse ka D-divisjoni esindajale, ent see juhtus Rahvuste liiga esimesel hooajal, kui D-divisjonis veel 16 võistkonda praeguse 7 asemel.

Sellisele pisikesele D-divisjonile enam muidugi otsepääset ei anta. Pakutakse hoopis võib-olla pääset play-off’i. Nimelt on juhendis kirjas, et kui mõnes divisjonis ei õnnestu ettenähtud nelja play-off’i kohta täita põhjusel, et kõik on juba valikturniiri kaudu koha EM-il taganud, antakse üle jäänud koht D-divisjoni parimale alagrupivõitjale.

Parim alagrupivõitja selgub nii, et 1. alagrupi (Moldova, Läti, Andorra, Liechtenstein) võitja tulemused tolle alagrupi viimasega tõstetakse kõrvale, sest 2. alagrupis on kolm liiget ja ainult nii saab tekitada ausa võrdlusplatvormi. Esmalt vaadatakse punkte, siis väravate vahet ja siis löödud väravate arvu.

Kui Eesti suudaks oma alagrupi võita täiseduga (selleks tuleb alistada septembris kodus Malta ja võõrsil San Marino), piisaks D-divisjoni parima meeskonna tiitliks sellest, kui 1. alagrupi võitja lubaks endale mängudes teise ja kolmanda koha omanikega vähemalt ühe viigi. Hetkel on Lätil kirjas võidud Andorra ja Liechtensteini üle, aga ees ootavad kaks mängu Moldovaga, kes peaks olema lõunanaabrite peamine rivaal. Eestile sobiks, kui need mängud jääksid viiki.

Kui kõik kirjeldatu õnnestub, tuleb loota, et A-divisjoni meeskonnad on EM-valiksarjas väga edukad. Teoorias kehtib sama klausel ka B- ja C-divisjoni kohta, ent pole reaalne loota, et emma-kumma 16 liikmest vähemalt 13 valikturniiri kaudu EM-ile pääseksid.

A-divisjoni kuuluvad Taani, Austria, Prantsusmaa, Horvaatia, Portugal, Hispaania, Tšehhi, Šveits, Itaalia, Ungari, Saksamaa, Inglismaa, Holland, Belgia, Poola ja Wales. Neist Saksamaa on korraldajana juba koha EM-il taganud. D-divisjon loodab, et ülejäänud 15-st vähemalt 12 läbivad valikturniiri edukalt ehk saavutavad oma valikgrupis koha kahe parema seas.

Tõsi, et D-divisjoni esindaja EM-finaalturniirile jõuaks, tuleks sel juhul play-off’is alistada ilmselt kaks A-divisjoni esindajat. See on väga-väga keeruline. Aga näiteks Põhja-Makedoonia tänavuse MM-i play-off’is, ju Itaaliast jagu sai…

EM-valikturniiri alagrupi loositakse 9. oktoobril Frankfurtis. Loosiurnid moodustatakse tänavuse Rahvuste liiga paremusjärjestuse põhjal.