Valitsev Inglismaa meister ja tänavugi tabelis liidrikohta hoidev Manchester City kinnitas ametlikult jalgpallimaailma kõige halvemini hoitud saladust: seni Dortmundi Borussia särki kandnud Erling Braut Haaland hakkab uuel hooajal mängima City eest.

Ehkki klubi täpsustas, et on jõudnud seni kindlale kokkuleppele vaid Dortmundi klubiga ja Haalandi endaga täpsustatakse veel lepingutingimusi, on üleminek sellega päevselge. 21-aastase Haalandi lepingus Dortmundiga oli 60 miljoni euro suurune väljaostuklausel ning City on selle tasunud.

Eile läbis norralane Brüsselis ka arstliku kontrolli. Eeldatakse, et City hakkab Haalandile nädalapalgana maksma umbes 400 000 naela, mis jääb samasse suurusjärku meeskonna praeguse suurima staari Kevin de Bruyne sissetulekuga. Leping sõlmitakse viieks aastaks ehk kuni 2027. aasta suveni.

Manchesteri sinine klubi on uut ründajat otsinud alates mullusest suvest, kui senine väravamasin Sergio Agüero lahkus lepingu lõppemisel Barcelona ridadesse. Käesoleval hooajal on liigamängudes enim väravaid löönud 12 korral täpne olnud Raheem Sterling, 11 väravat on kirjas Riyad Mahrezil ja Kevin de Bruynel. Kõigi sarjade peale on kindel liider 24 korda võrke sahistanud Mahrez.

Kodumaal Bryne ja Molde ridades mängijaks sirgunud Haaland liitus Dortmundi klubiga 2019. aasta talvel RB Salzburgist. Seni on tema arvel Bundesligas 66 mänguga 61 väravat, sel hooajal on Haaland teinud skoori 21 korral ning hoiab sellega Bundesliga väravaküttide tabelis Robert Lewandowski ja Patrik Schicki järel kolmandat kohta. Norra koondise särgis on Haalandil kirjas 17 mängu ja 15 väravat.

Norralast ühendab Cityga perekondlik side, sest samas meeskonnas mängis kunagi ka tema isa. Alf-Inge Haaland esindas Cityt aastatel 2000-03 kõigi sarjade peale kokku 47 mängus, kuid kogus arvestatavalt mänguminuteid vaid ühel hooajal. 2001. aasta kevadel käis ta põlveoperatsioonil, kuid ei taastunudki korralikult ja oli 2003. aastal sunnitud karjääri lõppenuks kuulutama. Vastupidiselt sageli levivale arvamusele, nagu oleks vanema Haalandi karjääri lõpetanud Manchester Unitedi poolkaitsja Roy Keane'i toores viga, polnud see tegelikult nii - Keane tabas omavahelises mängus Haalandi paremat põlve, norralase edasimängimisele tõmbas aga kriipsu peale trauma vasakus põlves.

Manchester City can confirm that we have reached an agreement in principle with Borussia Dortmund for the transfer of striker Erling Haaland to the Club on 1st July 2022.

The transfer remains subject to the Club finalising terms with the player.

— Manchester City (@ManCity) May 10, 2022