Inglismaa koondis lõpetas pika võiduta seeria Itaalia vastu, kui uue EM-valiksarja avavoorus saadi magusad võidupunktid ja revanš EM-finaali kaotuse eest.

Itaalia krooniti kaks aastat tagasi Euroopa meistriks, kui finaalis alistati Inglismaa 1:1 lõppenud normaal- ja lisaaja järel penaltiseerias. Koondised läksid vastamisi ka eelmisel Rahvuste liiga hooajal, kui Itaalia võitis kodus 1:0 ja Inglismaal mängiti 0:0 viiki. Seega polnud Inglismaa EM-finaali kaotuse eest Itaalialt veel revanši saanud. Nüüd õnnestus.

Inglismaa alustas paremini ja Jude Bellingham ohustas kümnekonna minuti järel Itaalia väravat, kuid võõrustajate väravavaht Gianluigi Donnarumma tõrjus inglase kauglöögi lati alt. Sellele järgnenud nurgalöögi olukorras blokeeriti Harry Kane'i lähilöök, aga pall põrkas karistusalas Declan Rice'ile, kes avas 13. minutil skoori - 1:0 Inglismaale!

Inglismaa sai vaheajale kaheväravalises eduseisus, sest mõned minutid enne poolajavilet määrati külaliste kasuks penalti, kui Giovanni Di Lorenzo mängis karistusalas palli käega. Videokohtunik kutsus peakohtuniku ekraani juurde kordust vaatama ja kuigi itaallased protesteerisid, näitas serblane Srdan Jovanivic penaltipunktile. Kane realiseeris kindlalt, lüües palli enda poolt vaadates paremale posti kõrvale, Donnarumma hüppas teisele poole - 2:0 Inglismaale!

Kui esimesel poolajal kodumeeskonda nagu polnudki väljakul, siis teist alustasid võõrustajad energilisemalt ja see kandis juba 56. minutil vilja, kui Nicolo Barella, Marco Verratti ja Lorenzo Pellegrini suurepärase söödumängu realiseeris debütant Mateo Retegui, kes sai karistusalas segamatult löögile - Itaalia vähendas kaotusseisu 1:2 peale! 

Itaalia ei tahtnud kuidagi kaotusega leppida ja otsis kodupubliku ees viigiväravat, mille püüdmine muutus viimaseks veerandtunniks veidi lihtsamaks, sest Luke Shaw sai lühikese aja jooksul kaks kollast kaarti, neist ühe ajavenitamise ja teise keskväljal tehtud vea eest. Lõpuks aga Inglismaa väravasuul olnud Jordan Pickfordi korralikult proovile ei pandudki ja Itaalia kaotas Inglismaale esmakordselt pärast 2012. aastal peetud sõprusmängu. Valikmängus jäid itaallased viimati inglastele alla 1977. aastal. Soccernet.ee tähelepanekud mängust:

Pöördehetk | Retegui jooksis Itaalia särgis väljakule. Itaalia koondise peatreener Roberto Mancini kutsus märtsikuisteks mängudeks koondisesse 23-aastase Retegui, kes on varasemalt esindanud Argentina noortekoondiseid ja mänginud klubijalgpalli vaid Argentinas. A-koondise tasemel polnud Retegui väljakul käinud.

Tegu on pesuehtsa argentiinlasega, aga kuna tal on emapoolse vanaema kaudu Itaalia pass, siis see võimaldas tal Itaaliat esindada. Kuna Retegui tegi ametlikus mängus Itaalia A-koondise eest debüüdi, siis on tema valik karjääri lõpuni lukus ehk Argentina A-koondises ei ole tal lubatud mängida. Ta on koondisetasemel nüüd jäädavalt Itaalia mängija.

Staar | Harry Kane. Inglismaa koondise kapten aitas meeskonnale teenida penalti, mille ise ka realiseeris ja külalised 2:0 juhtima lõi. Lisaks oli tal märkimisväärne roll esimeses väravas. Kane möödus Inglismaa koondise kõigi aegade väravalööjate edetabelis Wayne Rooneyst, kellega ta jagas enne mängu 53 tabamusega liidrikohta. Nüüd on Kane 54 väravaga rekordi ainuomanik. 

54 - Harry Kane has scored his 54th goal for @England, surpassing Wayne Rooney to become the all-time top scoring player for the nation. Record. pic.twitter.com/eJjczWd0PQ

— OptaJoe (@OptaJoe) March 23, 2023

Üllatus | Grealish on puujalg. Inglismaa võinuks poolajapausile minna lausa kolmeväravalises eduseisus, aga Jack Grealish ei realiseerinud sajaprotsendilist võimalust. Kane andis avapoolaja esimesel üleminutil paremalt madala söödu värava ette, Donnarumma oli mängust väljas ja Grealishil oli vaid vormistamise vaev, aga inglane ei tabanud palli korralikult ja lõi mööda.

JACK GREALISH DIDN'T PUT THIS AWAY FOR 3-0 😳 pic.twitter.com/BwwHDpqmbT

— ESPN FC (@ESPNFC) March 23, 2023

Ilus hetk | Mäng toimus Napolis. Sageli on Itaalia koondis mänginud suured kodumängud Milanos San Siro staadionil, kuid sealsele jalgpalliliidule meeldib rahvusmeeskonda esitleda eri linnades üle riigi. Mancini viieaastase ametiaja jooksul on Itaalia koondis mänginud Bolognas, Udines, Parmas, Torinos, Roomas, Palermos, Firenzes, Reggio Emilias ja Cagliaris.

Nüüd lisandus sellesse nimekirja Napoli, kus Itaalia koondis mängis viimati kümmekond aastat tagasi. Inglismaad võõrustati Napolis Diego Armando Maradona nimelisel staadionil, mis on sümboolne, sest Napoli on kodustel meistrivõistlustel kindlalt liigrikohal ja liigub klubi ajaloo kolmanda meistritiitli suunas. Lisaks ollakse jätkuvalt konkurentsis Meistrite liigas.

Tsitaat | "Inglismaa eest väravate löömine tähendab mulle kõike. Ootasin seda hetke, mil saan Inglismaa särgi selga tõmmata ja platsile minna. Kui penaltipunktilt palli võrku lõin, käis minust läbi erakordne tunne. See oli maagiline moment!" kirjeldas Kane rekordimeheks kerkimist.

Itaalia - Inglismaa 1:2 (0:2)
56. Mateo Retegui - 13. Declan Rice, 44. pen. Harry Kane

Eemaldamine: 80. Luke Shaw (Inglismaa)

Tabeliseis: