Kujutagem ette, et ajalehes Süddeutsche Zeitung seisab: "St. Pauli keskkaitsja Karol Metsa hiilgav partii summutas Harry Kane'i, kes jäi nullile nagu ka ülejäänud Müncheni Bayerni meeskond." Oleme ausad, kõlab uhkelt! Ja ei kuulu utoopiasse, sest vabalt võib juhtuda, et St. Pauli ja Karol Mets mängivad järgmisel hooajal Saksamaa kõrgliigas.

Mets on praegu kõige võimsamal orbiidil tiirlev Eesti jalgpallur. 2. Bundesligat juhtivas St. Pauli meeskonnas on ta kindel põhimees. Eelmise hooaja kevadringi kõik 17 mängu põhikoosseisus ja algusest lõpuni platsil. Uue hooaja sügisringis samamoodi, kui välja arvata augustis punase kaardi tõttu pooleli jäänud matš ja järgnenud võistluskeeld.

Aga kahe mängu sunnitud vahelejätmise järel nimetas St. Pauli peatreener Fabian Hürzeler eestlase kohe tagasi põhirivistusse, kus ta püsib siiani. Ning St. Pauli püsib 2. Bundesligas liidrikohal ja löömatuna. 13 mängust on kirjas seitse võitu ja kuus viiki.

Karol, sul läheb St. Paulis väga hästi ja St. Paulil läheb väga hästi. Mis selle taga on?
Jaanuaris sai peatreener ametisse – koos tulime ju klubisse – ja meeskonnal on olnud aega tema ideedega tööd teha ja neid kinnistada. Edu taga on minu meelest suuresti ikkagi peatreeneri valitud taktika, mängijate oskuslik sobitamine sinna süsteemi. See ongi tulemuse toonud. Suurt saladust ei ole.

Me treenime väga palju ja treenime väga raskelt. Arvan, et see on kindlasti ka üks edu komponent, et me treenime teistest rohkem. Intensiivsus on väga kõrge. Ja niimoodi see edukas pakett kokku tulebki. Aga põhiline on ikkagi taktika ja mängijate sinna sobitumine. See on võti.

Mille poolest sinule peatreeneri Fabian Hürzeleri süsteemi vasakpoolse keskkaitsja koht nii hästi sobib?
Mulle sobib minu roll mängu ülesehitamises. Mul on kindlad tsoonid, mida pean sööduga otsima. Ja need tsoonid on mängu käigus alati olemas. Tunnen end rollis kindlalt, sest tean, et kui olen enne palli saamist platsil valitseva olukorra ära skänninud, on mul järgmiseks sööduks alati variant olemas.

Seega keskvälja- ja edurivimehed on teinud vajalikud liikumised, et sul on need pakkumised olemas?
Täpselt. Spacing ehk see, millistes tsoonides mängijad viibivad, on meie jaoks hästi oluline. Mingid kindlad kohad peavad olema alati kaetud ja siis on vastane alati otsuse ees, et kelle ta kinni paneb ja kelle vabaks jätab, sest ta ei saa katta kõiki, kui meie oleme end väljakul õigesti positsioneerinud.

Kui sa jaanuaris St. Pauliga liitusid, oli klubi 2. Bundesliga tabeli tagumises pooles, aga tegite võimsa kevade ja jõudsite peaaegu üleminekumängudele. Praegu püsite kaotuseta ja juhite 2. Bundesligat. Kuidas see edu on muutnud vastaste suhtumist St. Pauli meeskonda?
Kindlasti on muutus aset leidnud. Enam ei pressita meid kõrgelt, vaid istutakse kompaktselt oma poole peal. Peame lahti murdma madalas blokis istuvaid meeskondi. Varem jooksid kõik üles-alla üksteisele peale, mistõttu ruumi oli palju. Nüüd valdame me rohkem palli. Väljaku viimasele kolmandikule jõuame hästi, aga nüüd tuleb seal vastase kaitse lahti murda ja leida see hea tsenderdus või hea löögikoht. Mured on nüüd teistsugused.

Mis tundeid tekitab jalgpalluris liidrikohal mängimine ja meeskonnaga kõrgelt lendamine?
Ei mõtle üldse selle peale. Lihtsalt jälgin, et iga mu päev oleks hästi tehtud. Teen asju ühe päeva kaupa ja teen selle päeva väga hästi.

Bundesligasse tõusmise peale ei mõtle?
Praegu ausalt ei mõtle. Sinna on nii pikk maa minna. 2. Bundesliga on tõesti hullumeelne. Igas mängus võivad kõik kõiki võita, iga kohtumine on raske. Asjas sees olles tunnen, et oleks naiivne hooaja nii varajases faasis selliseid mõtteid mõtlema hakata.

Meeskonna energia on väga hea. Meil pole meeskonnas suuri egosid, suhtleme vabalt ja saame hästi läbi. See on edu üks võti.

46.: Weiter geht's mit den zweiten 4⃣5⃣ Minuten.

Come on, you Boys in Brown! 🤎🩶#fcsp #fcspfcn | 1:1 pic.twitter.com/dDFp44Rmu8

— FC St. Pauli (@fcstpauli) October 7, 2023

Mänguminutite mõttes on tegu ühe su karjääri raskeima hooajaga. Kuidas sa sellele koormusele praegu vastu pead?
Füüsiliselt olen, ptui-ptui-ptui, heas vormis. Tegelen kehaga alati enne ja pärast trenni, keskendun jalgpallile ja lollustega ei tegele.

Väsimust sa praegu ei tunne?
Ei tunne. Ettevalmistus oli päris raju. Saime alla põhja, millega jõuab detsembrini ära mängida.

Mida see raju tähendab?
Jooksmist meil ei olnud, vaid kõik oli palliga, aga intensiivne ja pikk. Hooajaks valmistudes oli meil iga päev kaks trenni ja mõlemad trennid kahetunnised või isegi pikemad. Väga palju palliga action'it. Pulsikellaga metsas jooksmist polnud kordagi.

Aga kas sa tunned, et sa mängid praegu kõrgel tasemel, saad seal hästi hakkama ja jaksad, on varasemate aastate töö tagajärg?
Jah, kindlasti tunnen. Varasemad vead ja minuga juhtunud halvad asjad on mind karastanud. Täna selles kohas olen ma täielikult valmis! Olen vigadest ja ebaõnnestumistest õppinud, mida saan tänases olukorras paremini teha.

Ennekõike pean silmas mõttemaailmas toimuvat. Kuidas oma peas mingeid asju korrigeerida? Kuidas raskeid hetki üle elada? Aga ka positsiooni-spetsiifilised asjad. Ma olen juba 30 aastat vana ja olen praeguseks kaitsetöös erinevad vead ära teinud, mis on lõppkokkuvõttes hea.

Seni oled olnud kindel põhimees. Millisena tunnetad meeskonnasisest konkurentsi?
See on kindlasti olemas ja väga tugev ja hoiab iga päev ora tagumikus. Teised mängijad on ka tasemel. Arvan, et treeneril on kogu aeg peamurdmist, et kes platsile panna. Konkurents on tihe. Aga kui võidad ja oled heas vormis, siis on raskem asju muuta.

Samas pärast punast kaarti ja võistluskeeldu said koha kohe tagasi?
Eks see ole treeneri otsus, et kui palju ta mängijat usaldab. Teinekord raskel hetkel ongi vaja treeneri toetust, et mängija sellest üle aidata. Võin öelda, et Zürichis mul kindlasti treenerilt sellist toetust poleks olnud. Seal ma oleksingi jäänud sinna... Olen väga tänulik ja eks ma olen mingit pidi ka treeneri toetuse välja võidelnud. Nii see on. See, kuidas mina sel positsioonil mängin, sobib peatreeneri plaaniga. See ongi võti.

* * *

Karol Mets

Sündinud: 16. mai 1993
Positsioon: keskkaitsja
Klubikarjäär: FC Flora (2011-14), Stavangeri Viking (2014-17), NAC Breda (2017-19), Stockholmi AIK (2019-20), Al-Ettifaq (2020-21), Sofia CSKA (2021), FC Zürich (2022), St. Pauli (2023-...)
Koondisekarjäär: 89 A-maavõistlust; debüüt 19. novembril 2013 Liechtensteini vastu
Saavutused: Eesti meister 2011 ja 2013, Šveitsi meister 2022