Malta jalgpallikoondise itaallasest peatreener Devis Mangia lausus enne Rahvuste liiga kohtumist Eestiga, et võtab võimaluse korral edasipääsu osas ohajd enda  kätte, isegi kui see tähendab riskimist.

Nimelt on alagrupi seis selline, et Malta vajab kindlasti võitu, sest esimeses omavahelises mängus jäi Eesti peale 2:1. Ent kui võidetaks vaid ühe väravaga, oleks omavaheliste mängude seis viigis ning Eestile jääks ikkagi võimalus San Marinot vajaliku väravate vahega alistades edasipääs kindlustada.

Niisiis võib Malta end leida olukorras, kus neil on kaks valikut: leppida üheväravalise võidu ja lootusega, et San Marino suudab Eestilt punkte röövida, või minna püüdma kaheväravalist edu, mis tooks kaasa kindla edasipääsu, kuid jätaks õhku võimaluse Eesti vasturünnakuks ja edu käest andmiseks. Seega oli aus Mangialt küsida – kas viimastel minutitel mindaks riskima?

Kogu pressikonverentsi jooksul väga heatujulisena püsinud Mangia vedas Soccernet.ee vastava pärimise peale suunurgad veel kõrgemale. "Ma tean vastust väga hästi, aga ma ei ole kindel, et on hea mõte seda siin välja öelda!" kõlas tema tõdemus, mis saalis naerupahvaka kaasa tõi.

Seejärel treener korraks tõsines ja andis siiski selgituse, millest saab üpris paljut välja lugeda. "Mulle meeldib elus mõelda eeskätt selle peale, mida me saame ise kontrollida. Kas see vastus sobib?" naeratas ta taas. Ja jälle oli kõigi tuju hea.

Malta koondis on tema sõnul saanud tähtsaks mänguks valmistuda parimal võimalikul moel. "Eks me homme näeme, kas sellest oli kasu. Anname endast parima, kuid tuleb tõdeda, et Eesti on avamängu tulemuse ja tabelikoha tõttu soosik. Peame mõnes mõttes kordama asju, mida tegime Maltal, aga vältima teatud vigu."

Malta koondis peaks olema juuniga võrreldes paremas seisus, sest kohalik liiga käib ja seetõttu on mängijad paremas toonuses. "Ootan oma mängijatelt head esitust! Ka andmed näitavad, et meie mehed peaksid olema paremas füüsilises vormis kui juunis, aga küllap võib sama öelda ka Eesti kohta, sest nende meistrivõistlused käivad. Füüsiline valmisolek on muidugi tähtis, peame suutma oma tahtmise Eestile selle abil peale suruda."

Tallinnasse saabuti minimaalsete kadudega. "Meil on 25 meest 26 asemel, sest poolkaitsja Adam Magri Overend ei olnud mänguvalmis ega sõitnud meiega kaasa. Oskan rääkida vaid oma plaanidest, Eesti kavatsusi ma nii hästi ei tea. Kuid usun, et ongi õige keskenduda vaid oma mänguplaanile," lausus Mangia.

Eesti ja Malta vaheline UEFA Rahvuste liiga kohtumine algab Lillekülas reede õhtul kell 19.00.