Eesti jalgpallikoondise keskkaitsja Märten Kuuse eeldatav roll algavas koondiseaknas muutus kardinaalselt esmaspäeval, kui ilmnes, et sama positsiooni põhimehed Karol Mets ja Joonas Tamm jäävad mängudest Leedu, Põhja-Makedoonia ja Armeeniaga kõrvale.

Seega on keskkaitsjatest lisaks Kuusele koondises Nikita Baranov, Henrik Pürg ja viimasel hetkel juurde kutsutud Kristjan Pelt. Loogika ütleb, et punktide peale mängudes saadab peatreener Karel Voolaid platsile duo Kuusk – Baranov, kes tegutses keskkaitses ka mullu novembris võõrsil peetud maavõistluses Ukrainaga, mille Eesti 0:1 kaotas.

"Alati tuleb valmis olla ja iga jalgpallur tahab mängida. Nüüd on minu kord," sõnas Kuusk, kes tuleb koondiselaagrisse hea rahvusvahelise praktika pealt, sest on viimase kuu jooksul pidanud FC Flora ridades kolm pingelist eurosarjamatši. "Mingil määral on kindlasti neist euromängudest kasu. Tugevad mängud on all, Euroopa liiga keskmine tase on kõvem kui Premium liigas. Mõnevõrra annab enesekindlust ikka juurde."

Homses mängus Leeduga, milleks valmistumiseks on mõlemal võistkonnal aega väga napilt, saavad Kuuse hinnangul määravaks võitlusvaim ja tähelepanuvõime. "Võrdsed võistkonnad. Vaja on võitlusvaimu ja kiiret valmisolekut, esimesest minutist peale. Kindlasti saab määravaks kaitsetöö – kui selle hästi ära teeme ja oma olukorrad ees ära lahendame, siis see põhiline tehtud," lausus Kuusk.

Eesti – Leedu maavõistlus algab kolmapäeval A. Le Coq Arenal kell 19.

Koondise olukorra üle arutles ka värske "Pikk ette (ja ise järele)" taskuhäälingu osa.