Evald Tipneri karikavõistlustel sündis kolmapäeva õhtul Tabasalu Arenale kogunenud 311 pealtvaataja silme ees suur üllatus, kui Esiliiga B-sse kuuluv kodumeeskond JK Tabasalu alistas tänu Märten Subka 45. minuti väravale 1:0 Nõmme Kalju.

Kuna karikavõistlustel jagatakse välja üks kolmest Eestile järgmiseks eurohooajaks eraldatud pääsmest Konverentsiliigasse, siis mõjutas šokk-kaotus ka Kalju võimalusi kahe-aastase pausi järel eurosarja naasta. Selgitame järgnevalt, kuidas täpselt.

Esiteks on tähtis rõhutada, et eurosarja osas on kõik endiselt Kalju enda kätes, sest lisaks karikavõitjale pääsevad Konverentsiliigasse ka Premium liiga teise ja kolmanda koha omanik. Pronksivõitlus Paide Linnameeskonnaga jätkub, aga pärast möödunud nädalavahetust, kus Kalju alistas 1:0 FC Flora ja Paide kaotas 1:2 Tallinna Kalevile, on eelis nõmmekate päralt.

Kaljul ja Paidel on mõlemal pidamata neli kohtumist. Kaljul võõrsil Narva Transiga, kodus Tallinna Legioniga, võõrsil Paidega ja võõrsil Tallinna Kaleviga. Paide kohtub võõrsil FCI Levadiaga, võõrsil FC Floraga, kodus Kaljuga ja võõrsil Tartu Tammekaga. Ilmselgelt on Paide graafik keerulisem ja selle põhjal tuleb Kalju šanssi kolmanda koha säilitamisel hinnata arvestatavaks.

Tõsi, kui Paide suudab võita vähemalt kolm mängu, mille seas ka omavaheline mäng Kaljuga, muutub olukord nõmmekate jaoks kohe keerulisemaks. Kui Paide võidab Kaljut kahe väravaga, on pronks nende jagu (tänu paremale väravate vahele omavahelistes mängudes, mis esimene viigilahutaja). Kui ühe väravaga, siis otsustatakse kolmas koht ilmselt üldise väravate põhjal, mis Paidel hetkel +46 ja Kaljul +26.

Kui Kalju peaks jääma Premium liigas neljandaks, sõltub nende naasmine eurosarja, kus viimati mängiti 2020. aasta suvel, järgmise kevade karikavõistluste tulemusest. Kui karikavõitjaks tuleb Eesti meister FC Flora või kirjeldatud stsenaariumi järgi pronksiga lõpetav Paide Linnameeskond, tagaks Kalju endale karikakoha läbi tänavuse neljanda koha.

Kui aga Evald Tipneri karika võidab keegi muu, siis jääb Kalju eurosarjast kõrvale. Premium liiga võistkondadest on karikasarjas konkurentsis veel Narva Trans (2019. aasta karikavõitja), tänavu esinelikult rohkelt punkte näpsanud FC Kuressaare ja pikalt eurosarjast unistanud Tartu Tammeka. Samuti kolm madalamate liigade klubi (Esiliiga B tabeli kaks esimest FC Tallinn ja JK Tabasalu, kes alustavad uut hooaega juba Esiliigas; samuti teises liigas mängiv Jõhvi FC Phoenix).

Kaotus Tabasalule tähendab Kalju jaoks eurosarja mõistes seega, et kui pronksivõitlus Paidega kaotatakse, ei saa nad karikasarjas iseennast enam aidata, vaid peavad lootma Flora või Paide võidule.