Rootsi meeste koondise mängueelne pressikonverents algas teatega, et peatreener Janne Anderssonile lisaks jätab koondisega hüvasti ka kogenud poolkaitsja Albin Ekdal. Mõlemad mehed põlesid matši eel tahtest maksta kätte Aserbaidžaanis saadud 0:3 kaotuse eest.

• Vaata ka Brit Maria Taela galeriid Rootsi mängueelsest treeningust ja pressikonverentsist siit või artikli lõpust!
• Loe ka: Rootslaste peatreener meenutas Tallinnas peetud matši: see oli üks parimaid, ehk suudame seda korrata

See, et 34-aastane Ekdal heidab Eestiga peetava kohtumise järel kollase särgi seljast, tuli rootslastele üllatusena. Tõsi, seda oli ta varasemalt viidanud küll, et ega vanust vähemaks ei jää ning ühel hetkel tuleb see otsus teha. Aga et korraga lahkuvad kaks tugitala - kodumeeskonnal tahtejõust puudust tulema ei peaks.

Ka Soccernet.ee-l oli köiejupp, mille teist otsa hoidis Ekdal, justkui käes, saab tagantjärele uhkusega teatada. Kui mängu eel sai kohalikult pressišeffilt päritud, milline Rootsi pallur mängueelsest pressikonverentsist osa võtab, vastati krüptiliselt: "Tuleb mängija, kes on homses mängus kapten."

Nii jagus teatavat nuputust - heidetakse Aserbaidžaanis avavärava olukorras lohakalt tegutsenud tavapärane kapten Victor Lindelöf julmalt üle parda? Nii tõenäoliselt ikka ei tehta, lihtsalt pael läheb 70. koondisemänguga lõpetavale Ekdali käsivarre ümber. "Ta on viimastel aastatel olnud meie abikapten ja tahan anda talle selle au viimases mängus," on Anderssoni lüke loogiline. Ja tagantjärele, rootslaste krüptilisus oli mõistetav.

Mäng, mis jääb nii Anderssoni kui Ekdali jaoks viimaseks, toob kaasa erinevaid emotsioone. "Muidugi on see eriline, sest see on meie mõlema jaoks tegelikult viimane mäng," rääkis peatreener Andersson viimase mängu eel, heites pilgu paremal käel istuvale Ekdalile. "Aga see, mida ma peamiselt tunnen (küsimuses sai välja käidud, kas domineeriv emotsioon on kurbus - L. J.) on tahe maksta kätte Aserbaidžaani mängu eest. Tõesti, ma pole nii kurb olnud aastaid!"

Andersson jätkas: "Peame jalule tõusma ja leidma endas uue energia. Alati on imeline mängida Friendsil (Rootsi koondise rahvusstaadion Friends Arena - L. J.). Nüüd siis aga viimast korda. Näis, mida ma homme pärast mängu ütlen, aga täna tunnen end hästi. Pungil revanšitundest ja energiast."

Ka Ekdal, kes on suurema osa oma karjäärist veetnud Itaalias, võttis sõnasabast kinni. "Tahame väga näidata homme teistsugust Rootsit. Eeldused on selleks loodud: mängime kodus, see on nii aasta viimane mäng kui ka minu koondisekarjääri viimane. Tahame korraga teha tagasi viimase mängu eest, aga ka lõpetada aasta positiivse noodiga. Ootan, et meeskonnas oleks palju tahtejõudu võidelda, ka üksteise eest. Peame näitama nii Rootsile kui iseendile, et oleme hea meeskond," toonitas homne kapten.

Rootsi ja Eesti EM-valikmäng Stockholmis peetakse pühapäeval. Avavile antakse Eesti aja järgi kell 19.00.